Emplacement: Ottawa, Ontario

Nom du groupe de parrainage: Capital Rainbow Refuge

Type de groupe de parrainage: Groupe constitutif, via un titulaire d’une entente de parrainage (TEP)

Nombre de commanditaires dans le groupe: Environ 20

Commanditaire depuis: 2010

Description du groupe de parrainage: Principalement des membres LGBTQ de la communauté d'Ottawa, dont des professionnels, des avocats et des étudiants en droit.

Nombre de réfugiés sponsorisés: Environ 40

Site Internet: http://www.capitalrainbow.ca/

Interviewé: Lisa Hébert

Interview du commanditaire

Avez-vous parrainé quelqu’un que vous connaissez (p. ex., un ami, un membre de la famille) ou quelqu’un que vous ne connaissiez pas?

Beaucoup des particuliers, couples et familles que nous parrainons nous sont recommandés par des ONG ou des alliés outre-mer. Nous sommes également abordés directement par des personnes LGBTQ qui sont en fuite ou qui demandent de l’aide. Aucun groupe n’a débuté par suite d’un lien avec une famille [canadienne]. 

La majorité de nos parrainages se font par l’intermédiaire du processus de parrainages privés nommément désignés. Certains proviennent également de réfugiés désignés par un bureau des visas au titre du Programme mixte ou de réfugiés aidés par le gouvernement, et nous avons organisé des groupes de soutien à leur intention. Avec les parrainages privés nommément désignés, nous apprenons d’abord à connaître les réfugiés par voie de longues séances Skype pour préparer leur demande. Puis le groupe établit un lien avec eux sur les médias sociaux. Nous devenons leur bouée de sauvetage et le lien se resserre plutôt rapidement.

Comment les parrains de groupes vulnérables font-ils équipe avec le gouvernement?

La plupart de nos parrainages se font en vertu d’un programme appelé Rainbow Resettlement Assistance Program (Rainbow RAP). Nous sommes honorés d’avoir été le premier groupe au Canada à avoir offert un parrainage en vertu du Rainbow RAP en 2011, lorsque nous avons accueilli un couple lesbien de l’Asie du Sud-Est.

En quoi consiste le Rainbow Resettlement Assistance Program?

Le Rainbow RAP offre quelques fonds de démarrage qui représentent une somme forfaitaire pour l’installation et trois mois d’aide au revenu pour les réfugiés parrainés. Il encourage les groupes à participer au parrainage vu que les obligations de collectes de fonds sont moins prenantes. Le programme exige que nous présentions une demande par l’intermédiaire d’un TEP, mais n’a aucune incidence sur le quota du TEP; en d’autres termes, cela ne réduit pas sa capacité de parrainer d’autres cas. Le Rainbow RAP nous permet de parrainer à partir de n’importe quel emplacement de visas, ce qui s’avère très utile vu que les personnes LGBTQ ne présentent pas de demandes des mêmes zones de guerre que celles qui ont tendance à produire les autres réfugiés. Le Rainbow RAP offre aussi des meubles et de la literie de démarrage, ce qui est apprécié.

En quoi le parrainage de réfugiés LGBTQ diffère-t-il du parrainage de réfugiés non LGBTQ?

Les réfugiés LGBTQ ont plus de sources de persécution potentielles : l’État, les groupes militarisés ou les gangs, la collectivité et leur propre famille. Lorsqu’ils sont contraints de fuir, ils sont souvent plus à risque étant donné que les seuls pays vers lesquels ils peuvent fuir ont également des lois discriminatoires, et ils ne peuvent demander une aide de leurs propres communautés ethniques étant donné qu’elles pourraient aussi leur porter préjudice. 

En raison des grands dangers et préjudices que nous avons constatés de la part de la communauté que nous avons parrainée, nous avons adopté des niveaux supérieurs de confidentialité. Nous ne divulguons pas l’identité des nouveaux arrivants par pays, et leur laissons plutôt la liberté de le faire. Pour les personnes qui ont tout laissé derrière, définir leur propre identité est le début de leur autonomisation. Nous ne leur suggérons même pas d’accorder des entrevues médiatiques ou de prononcer des allocutions au cours de la première année d’arrivée. 

Dès l’arrivée, beaucoup nous racontent qu’elles sont hésitantes à échanger avec leur propre diaspora. Nous recommandons que leur hébergement initial se fasse chez la demeure d’un membre du groupe, et cette période idéale permet au groupe de s’adonner intensément à l’orientation et à l’installation. L’hébergement temporaire dure entre six semaines et six mois. Nous avons tendance à apprendre à connaître les personnes alors que nous nous mobilisons autour d’elles pour leur parrainage et les liens que nous tissons peuvent être très serrés. Bon nombre d’entre elles en arrivent vite à nous percevoir comme leur « famille » et, bien que ce ne soit pas quelque chose que nous proposons, nous devons travailler fort pour honorer cette confiance qu’elles nous accordent.

Que fait la collectivité pour appuyer le parrainage de réfugiés LGBTQ?

Capital Rainbow Refuge a conçu des ateliers pour les nouveaux groupes, et chaque atelier dure 2 ou 3 heures. Nous commençons par le Plan d’installation, parlons de tous les aspects de l’installation et des questions les plus épineuses qui comprennent la gestion des attentes, l’éthique et le déséquilibre des forces. Nous ne collaborons avec les groupes que si leurs membres assistent à nos quatre ateliers, et montrent qu’ils ont la capacité d’effectuer un parrainage. 

Même les minorités sexuelles nées au Canada peuvent avoir de la difficulté à se faire accepter, et la discrimination persiste. Il peut s’écouler du temps chez une personne lesbienne ou gaie avant qu’elle ne fasse la paix avec sa propre identité, et trouve le courage de gérer des situations qui, parfois, sont peu accueillantes. Il est donc avantageux que le Rainbow RAP puisse rassembler les membres de la communauté LGBTQ pour appuyer les nouveaux arrivants appartenant à des minorités sexuelles. Il est important qu’ils ne se sentent pas seuls au moment de s’y retrouver dans notre pays.

Nos groupes ont beaucoup d’expérience en maîtrise des règles de notre pays et ont une mine de connaissances à partager. Selon nous, il est primordial qu’un groupe dispose des ressources nécessaires pour appuyer le nouvel arrivant, par exemple un nouvel arrivant transgenre devrait recevoir l’appui d’un groupe ayant un savoir-faire en questions transidentitaires, et quelqu’un qui a le VIH devrait trouver une expertise sur cette question parmi son groupe. Nous sommes fiers des percées que certains ont réalisées. Pour reprendre l’exemple du VIH, nos groupes ont pu rescaper des personnes qui pensaient que leur vie était finie, et les aider à accéder à la santé et à envisager la perspective de mourir éventuellement d’une mort naturelle.

À quoi ont ressemblé l’expérience d’arrivée et les premières semaines des réfugiés?

Descendre l’escalier roulant à l’aéroport et être accueillis par un groupe qui s’est engagé à les appuyer est une expérience magique, tant pour le nouvel arrivant que pour les membres du groupe. Les premières semaines sont chargées d’événements sociaux où ils tissent des liens. Les nouveaux arrivants sont également très vite introduits à leur nouvelle collectivité, aidés dans l’obtention d’une carte d’identité, inscrits à l’école, formés à la façon d’utiliser les transports publics, et l’installation débute!

Comment avez-vous trouvé l’accès aux services d’installation dans votre collectivité?

Nous avons accédé à certains services, comme les écoles de langues, certains cours comme la préparation au marché du travail, la production des déclarations de revenus et les champs d’activités des divers ordres de gouvernement, la reconnaissance des titres de compétences, et les avis de postes à pourvoir. Le counseling est aussi très utile, bien que les fonds dans ces domaines aient été précaires. Les organismes d’installation n’ont pas tendance à offrir des services adaptés à notre communauté, mais ils travaillent d’arrache-pied à devenir plus accueillants.

Quelle a été la meilleure partie de votre expérience de parrainage?

Il est incroyablement gratifiant d’aider les personnes à se créer une nouvelle vie. Leur espoir face à l’avenir est motivant pour quiconque participe au processus. Cet espoir et ce sentiment d’avenir sont un incroyable cadeau pour les membres du groupe de parrainage, ce qui redonne un sens à notre propre vie. Il est très significatif de faire partie d’une communauté de personnes qui sont liées par l’amour et la bienveillance.

Comment les réfugiés que vous avez parrainés s’en sortent-ils aujourd’hui

Nous sommes fiers d’affirmer qu’ils étudient ou travaillent tous. Il y a, sans contredit, des défis à transposer une carrière ou une vie dans une autre langue en sol canadien, et les gens vivent des hauts et des bas. Certains souffrent de stress post-traumatique, ce qui nuit à leur apprentissage de notre langue. Dans l’ensemble, par contre, leur vie va de l’avant et continue de s’épanouir. 

Notre groupe a récemment assisté à une collation des grades dans une école secondaire pour adultes, et c’était comme si tout notre groupe obtenait lui aussi son diplôme et partageait le prix de notre diplômé : une MPC élevée et un avenir des plus prometteurs, avec son accession à l’université. Lorsqu’un autre homme a obtenu une promotion au travail ou qu’une femme a décroché son premier emploi, nous soulignons ces jalons et réalisations ensemble. Nous sommes très chanceux de pouvoir participer à ce programme qui nous permet de faire équipe avec les nouveaux arrivants vulnérables. Certains des membres de notre groupe sont motivés à participer, étant donné qu’ils ont hâte de profiter de l’occasion de sauver une vie; et, tout au long du processus, ils se rendent compte que leur vie a été sauvée par la même occasion.